La Buick Centurion fut d'abord au tout début de sa création un
prototype sous forme de concept datant de 1956, qui est aujourd'hui exposée au
musée Sloan à Flint au Michigan. Devenue par la suite un modèle de production,
elle remplaçait la Buick Wildcat devenue vieillissante. Elle partageait sa
carrosserie avec le modèle Buick LeSabre, mais elle était plus luxueuse. La
Buick Centurionétait disponible en trois styles différents de
carrosserie, une 2 portes décapotable, une 2 portes sans montants et une 4
portes sans montants ….
Dessiné par Chuck Jordan et présenté au Motorama de 1956, le
concept car Buick Centurion concentre la plupart des
caractéristiques stylistiques d’une époque placée sous le signe de
l’aéronautique. Ce coupé 4 places possède une carrosserie en fibre de verre,
très basse, construite sur un empattement full size et marquée de baguettes
latérales propres aux Buick de l’époque. Elle est une véritable ode à
l’aérodynamisme, avec un avant fuselé, des phares encastrés dans les ailes
proéminentes formant pare-chocs, un pare-brise hyper-panoramique poursuivi par
un cockpit en verre, une lunette arrière enveloppante, un arrière profilé
terminé par une tuyère encadrée de deux immenses ailerons plats et lisses
….
La Buick centurionétait une voiture plutôt luxueuse qui
offrait des équipements peu courants pour l'époque comme une caméra de
télévision servant de rétroviseur, ou un intérieur garni de quatre sièges
individuels, ceux de l’avant coulissant automatiquement lors de l’ouverture des
portières pour faciliter l’accès. Un grand nombre de ces éléments de confort
ainsi que des traits esthétiques de la Centurion seront intégrés dès les années
suivantes sur les voitures de production des différentes marques de la General
Motors ....
Sur la Buick centurion, plutôt que d’être simplement rapportés
sur une face avant verticale, les phares sont encastrés dans la partie basse du
prolongement de l’aile et font partie du masque frontal qui joue le rôle de
pare-chocs. Ces caractéristiques ne seront appliquées aux voitures de série que
bien des années plus tard. Les prises d’air de la base du pare-brise sont
empruntées à la Corvette 1956. Signature des Buick de série, la moulure
latérale sépare les deux teintes de la carrosserie. La caméra de rétrovision
est placée juste au dessus du feu central arrière en forme de tuyère et donc à
la bonne hauteur pour une vision idéale ....
Son avant en forme de coin, son cockpit en verre et son arrière de fusée font
de la Buick Centurion un des concept cars les plus futuristes
de l’époque, tout en étant très proche de ce qui est réalisable en grande
série. La voiture ne mesure pas plus de 135 cm de hauteur, ce qui la classe au
rang des sports cars, malgré son habitacle à quatre places. On retrouvera les
faux louvers de l’aile arrière placés juste en avant du passage de roue sur la
gamme Buick dès 1957, la lunette arrière enveloppante sur les Chevrolet de
1958, les grands ailerons sur les Chevy et Buick de 1959, le pare-brise montant
très haut sur tous les modèles GM « bubble top » de 1959-60, et les
doubles feux arrière sur les Cadillac de 1960 ....
Assortie à la peinture Electron Red de la carrosserie en fibre de verre, la
sellerie de la Buick Centurion est réalisée en cuir rouge et
harmonieusement complétée par des inserts très classe en métal brossé. La
disposition des cadrans et des jauges a été soigneusement étudiée et l'ensemble
offre une allure peu commune a l'époque avec au final un style assez futuriste
qui marquera les esprits ....
Sur la Buick Centurion, les équipements de confort sont très
présents car il était important pour la marque d'en faire un modèle assez
luxueux. Ainsi d'épaisses moquettes insonorisantes calfeutrent le sol et le
confort des passagers et optimisé car ils reçoivent de l'air frais via deux
entrées situées sur les cotés qui provient d'un système d'aération très bien
conçu. Un équipement radio performant pour l'époque vient compléter le tout
....
Pour ce qui est de la mécanique de cette Buick Centurion, les
ingénieurs ont opté pour un bloc moteur de la marque en choisissant un
classique mais robuste V8 Buick 322 ci, développant 325 chevaux à 5600 tours
minutes grâce à une admission à 4 carburateurs accouplé à une boite de vitesses
manuelle à 3 rapports ....
Caractéristiques techniques :
- Type de moteur : V8 à essence
- Cylindrée : 322 ci
- Puissance : 325 ch à 5600 tr/min
- Régime maximal : 6000 tr/min
- Type de transmission : Propulsion
- Boîte de vitesses : Manuelle 3 rapports
Sources : © Wikipédia - © Google Images - © YouTube - © Nitromag
La Buick Centurion de 1956 ...
La Buick Centurion de 1956 ...
